كان الفحم مهمًا كمصدر للوقود للإنسان منذ زمن طويل، ويستخدم في العديد من الأغراض مثل التدفئة أو الطهي أو التدخين، وله دور مهم. حتى عدة سنوات مضت، كان يتم استخدام الخشب المحترق فقط لصنع الفحم، ولكن مع اختراع الصين للفحم المضغوط، ولهذا السبب يطلق عليه أيضًا اسم الفحم الصيني. إن استخدام الفحم التقليدي آخذ في التناقص، وقد اكتسب الفحم المضغوط شعبية أكبر كمنتج مفيد وصديق للبيئة وأصبح بديلاً للفحم التقليدي.